夫妻俩教孙子孙女扭秧歌。
演出前,杨茂坤为妻子化妆。
家里的墙上,挂满了夫妻俩参加演出的照片、获奖证书等。
李在慧几乎天天到村里文化大院指导村民扭秧歌。
杨茂坤在胶州市新春秧歌会上为本村秧歌队伴奏。
胶州市胶东街道办事处东小屯村,是有着300年历史的胶州秧歌发源地。杨茂坤和李在慧夫妇是该村村民,也是胶州秧歌第六代传人。这对“秧歌夫妻”从小扭到今,已有60个年头。
夫妻俩七八岁就跟随村里老艺人谈敬殿学秧歌,从小就对秧歌痴迷,学得也卖力,谈敬殿把所有绝活儿都传授给了他们。夫妻俩可谓青梅竹马,因秧歌结缘,1969年两人结婚成家,秧歌也伴随他们走到今天。
在1960年代后期,秧歌热戛然而止,演出中断了,夫妻俩只能在自家院子里比划两下。
1977年,胶州秧歌的大门重新开启。夫妻俩从村里找了9名新手,从头学习动作、唱腔。他们白天劳动,晚上排练,再次组建起本村的秧歌队,开始走街串巷地演出。
改革开放后,胶州市组织文艺工作者对胶州大秧歌进行了挖掘、整理,经过杨茂坤、李在慧等老艺人的回忆,发掘并整理出35个秧歌剧本,在民间流传至今。随着胶州秧歌的蓬勃发展,各级文化部门的领导、舞蹈专家经常到东小屯村调研、观看演出。当时,家里还种了10多亩地,有时候在地里干活,得到通知有人来看演出,夫妻俩放下农活就往家跑。
1993年,杨茂坤患咽喉瘤,在医院做了喉部手术。这意味着,以后再也不能说话,再也不能唱戏,再也不能办秧歌班了。他难过得哭了半天。
2005年,夫妻俩率领本村村民,拍摄了胶州秧歌申报全国首批“非物质文化遗产”宣传片。第二年,胶州秧歌首批入选国家级非物质文化遗产名录。
2008年5月,中国首届秧歌文化节在胶州市举办,杨茂坤李在慧先后被胶州授予胶州秧歌传承人。那时起,参加省市级别的比赛中,总少不了杨茂坤和李在慧夫妇的身影,他们带领的传统秧歌队多次在各级大赛中获大奖。
近几年,周边的村庄、学校、企业等纷纷上门请夫妻俩教秧歌,他们总是有求必应。